来源 | 微信公众号“雪豹财经社”
作者 | 李楠
过去几年，从中视频、电商到直播，知乎屡屡追逐风口，但往往很快偃旗息鼓。短故事如今也被寄予了很大的期待。与晋江、阅文相比，知乎短故事缺乏持续输出的头部作者和更有传播度的大IP。知乎借短故事发力影视化，但从长剧、电影到如今进一步爆发的短剧，始终未有大成。
一夜之间，春江水暖。短剧制片人陈佳（化名）敏锐地意识到，知乎可能成为下一个挖掘故事的富矿。
短剧的特点是情节简单、节奏快、反转多、爽点密集。知乎短故事则大多篇幅短、脑洞大、情节曲折、冲突激烈，追求不断刺激读者情绪的“沉浸式阅读体验”。就连题材和内容，二者都高度一致：悬疑故事、打脸渣男、重生复仇、末日求生、真假千金……
很多从业者感受到了强烈的信号。
陈佳经常听片方说起，知乎有很多可以改编的故事。短剧导演李可（化名）和身边的同行正在考虑将知乎故事改编为付费短剧，因为“知乎的文，设置了很多钩子，让人有付费冲动”。
没能成为“网文界抖音”的知乎，有可能成为“短剧界阅文”吗？
知乎在给雪豹财经社的书面回复中表示，短篇故事与短剧、微短剧的联动是不可忽视的风潮。网络文学与影视行业的联动已经进入比较成熟的阶段。“短剧对短篇故事的内容需求也开始释放，知乎也非常看好两个市场的相互融合和相互驱动。”
今年以来，一些改编自知乎IP的短剧在腾讯视频和快手上线：《让一让，公主》《红袖暗卫》《王妃万福》《嘘，看手机》……但不可否认的事实是，它们当中没能出现爆款，数量也不占优势。一个可供对比的数据是，2022年全年的短剧备案数接近2800部。
做短剧“8天赚1亿”的造富神话仍在业界广为流传，但这块大饼还没有砸到知乎头上。
知乎想做IP富矿
短剧红透了半边天，知乎自然想分一杯羹。
早在今年5月正式推出“盐言故事”App时，知乎高级副总裁张荣乐就曾对外宣称，知乎有近百部短故事与优酷、爱奇艺等平台进行版权合作，其中也包括在抖音和快手上流行的短剧。
据前员工韩乐（化名）回忆，知乎的会员业务下有一个四到五人的团队，专门负责处理短故事的版权事宜，负责人有丰富的影视资源，和视频平台、影视公司以及一些资深创作者都有接触。
在他离职的2022年之前，该团队每年的绩效在四五百万元，能卖出10~15部。“比较贵的卖到过80万、120万，便宜点的可能10万就卖了。”韩乐告诉雪豹财经社。
知乎对上述数据不予置评。但对雪豹财经社回应称：“（平台）看到很多用户希望某篇短篇故事改编成短剧或微短剧，我们也在筛选比较适合改编精品短剧的作品，推动故事IP的开发。”
像很多头部网文平台一样，手握大量短故事的知乎，想给自己贴上“IP富矿”的标签。但在以长剧和电影为主流的传统影视行业中，知乎的IP生意还没有砸出大水花。
一位IP版权经纪人在看到“知乎成为IP富矿”的讨论后感到惊讶，“知乎三四年前就在做影视化，但一直没什么成果。”编剧陶一鸣（化名）也持相同看法，她从业以来接触过的IP中，没有一部来自知乎。
虽然张荣乐宣称有百部作品售出影视版权，但截至目前，成功问世的只有优酷独播剧集《为有暗香来》，以及尚未播出的《进击的互联网人》等少数几部。此前最常被提及的案例《长安十二时辰》，只是作者马伯庸在知乎问答中被激发灵感，并非严格意义上的知乎短故事IP。
与其它IP源头相比，知乎的竞争力和影响力还很有限。
即使是经历过影视寒冬、降本增效的2022年，尾部作者的IP价格也在30万~200万元，有过成功改编项目的中腰部作者普遍在500万左右，头部作者的IP价格则是千万打底。相比之下，知乎IP的价格尚未能跻身顶流。
短剧赛道爆发的新机会，知乎能否把握得住？
短剧制片人陈佳告诉雪豹财经社，知乎IP改编短剧的优势是体量、类型适配，但劣势同样明显，比如内容趋于同质化和套路化，片方在实际改编时可能会发现能用的只有设定。这时，片方可以不买IP，因为与长剧和电影不同，短剧并不在乎IP的光环加持。
而针对短剧的IP版权价格大多在3万~5万元，知乎的出品方头衔有时只是资源置换，“片子拍完，用站内的推广资源换一个出品的挂名”。如此一来，知乎的收益并不充盈。
但陈佳强调，IP平台做影视化的目的通常是扩大影响力，吸引更多创作者入驻，从而带来更多用户。这两者正是知乎需要的。
短故事，初长成
短故事无心插柳式的野蛮生长，来源于知乎对商业化成功的渴望。
被称为“知识付费元年”的2016年，知乎乘势而上，上线了一系列付费内容，包括值乎、知乎Live、电子书、付费课程等，还从出版行业和长音频行业招揽了一批人才。
韩乐就是在这个阶段以制作人的身份入职知乎的。他告诉雪豹财经社，知乎采用过一段时间单品售卖制，即不同内容各自定价，但内部很快发现这会导致收入不稳定，“因为内容质量高低不一，有的卖得好，有的卖不动”。
2019年，知乎上线盐选会员，诸多付费内容中跑出的第一个爆款，便是职业故事《真实案件手记：一个律师的黑暗记事簿》，据该项目制作人在脉脉上披露，仅这一个故事，当年就给知乎带来10万付费新用户。
这让知乎看到了短故事的掘金潜力。
韩乐回忆，2021年前，盐选业务下有六七个工作室，每个工作室3~5人，模式和氛围有点像编辑部。不同的是，这些工作室不按内容类型或赛道划分，“只要能给公司赚钱，做什么类型的内容都行，处于一种野蛮生长的状态”。
短故事业务带动了知乎付费会员业务的快速增长。财报数据显示，2022年上半年起，后者代替广告成为知乎营收贡献占比最大的业务，到今年Q3，这个数字已达到46%。同期，知乎付费订阅用户数1480万，同比增长35.9%。
在这中间，盐选故事的贡献有多大？知乎高级副总裁张荣乐的答案是，业务上很难区分，但能观察到喜欢故事的会员越来越多，过去三四年增速很快。
如今，在知乎付费阅读内容库中，盐言故事内容已经达到十数万篇。知乎开始不遗余力地推动短故事业务朝更赚钱的方向发展。
早期的短故事多聚焦法医、律师、狱警等职业故事，强调真实感。之后，以“爽”或“虐”为标签的言情网文开始占据主流，典型代表便是被称为“知乎三绝”的《宫柳墙》《行止晚》《洗铅华》。
韩乐告诉雪豹财经社，这类网文的售卖和拉新效果都好于职业故事。知乎的制作人会主动策划更赚钱的选题，找作者合作生产内容。
也是在2019年之后，知乎制作人的KPI从作品及签约作者数量变成销售额。“互联网公司早期追求估值和规模，但后来的衡量标准变成了盈利能力，当时公司已经有了上市计划，就变得比较着急。”
知乎对此回应称：“对制作人团队的考核一直以内容质量为第一标准，制作人只对好内容负责。”
一位2021年在知乎工作过4个月的制作人则提到，他经历过一次组织架构调整——工作室被重新划分成小组，对接的对象从作者变成了机构，也就是市面上其它大大小小的网文平台。它们接收投稿后统一交给知乎筛选，相比和作者一个个沟通，这能让知乎往站内批量填充内容，满足用户需求。
重担压向短故事？
知乎“爽文”五年狂欢，导向了两个截然不同的结局。
一边是无意间被开发出来的金矿，承载了知乎更大的野望；另一边是故事会式的“编乎”，让社区定位变得模糊而尴尬。
2022年8月10日，知乎创业12周年，创始人周源在一封公开信中这样描述知乎的目标：既要成为知友心中值得信赖的社区，也要成为公众认可的能赚钱的好公司。
一位用户在这条问答下留言：“能不能不要再给尊贵的盐选用户狂轰滥炸地推送低劣网文了？”
张荣乐承认，短故事业务还远没有发展到一个很成熟的阶段。知乎官方也强调，“从市场整体看来，短篇故事内容规模体量、市场商业价值都远远未到天花板。”
但知乎亟待向外界证明自己。作为国内最大问答式在线社区，知乎连续亏损多年，市值从上市时的47.51亿美元缩水至6.27亿美元（截至11月24日收盘数据）。今年三季报公布的月活用户数为1.1亿，和上个季度的1.09亿相比，在破亿关口增长平缓。
要赚钱、拉新，知乎只能继续开疆扩土。过去几年，从中视频、电商到直播，知乎屡屡追逐风口，但往往很快偃旗息鼓。
短故事又成为新的希望。
盐言故事App与知乎App的会员体系是打通的。盐言故事在上线独立App之前，就已经在知乎会员体系中生长了2～3年时间，积累了相当的用户基础和影响力。
在商业上，知乎也希望它能成为付费阅读业务新的增长点。很多用户，尤其是一二线年轻的女性用户，在成为知乎付费会员之后，会重度消费故事内容。
周源在Q2财报电话会上信心十足地表示，此类内容正贴合用户需求的变化，“盐言故事”也意味着一个获取新用户的渠道。
知乎向雪豹财经社透露，很多非知乎社区用户会被故事内容吸引到社区中来。“我们顺应这种趋势，推出盐言故事品牌和App，为故事重度用户提供更有沉浸感的消费场景和更好的产品体验。”
韩乐的观察是，知乎之所以将盐言故事设为独立的品牌和产品，也是为了保护知乎的主站调性和产品形象，盐言故事App的大部分代码来自2021年短暂上架过的免费阅读App“来鸭”。
知乎对此回应称，来鸭是一款实验性产品，目的是“锤炼团队孵化和打造纯数字阅读产品的能力和经验”，它的试错、积累和经验，为盐言故事的上线奠定了基础。盐言故事则是战略型产品，暂未成立独立运营团队。
不过，与晋江、阅文相比，知乎短故事还缺乏持续输出的头部作者和更有传播度的大IP。多年来的宣传案例仍然是“知乎三绝”，翻开三位作者的主页，只有《行止晚》的作者织尔还在活跃。
据第三方移动数据分析平台“点点数据”，盐言故事App在10月和11月的日活（DAU）在20万上下浮动，与主站的会员规模相比只是个零头。
乘着风口卖IP，似乎还很难让短故事成长为能够庇护知乎的参天大树。
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