CES2023刚刚在拉斯维加斯结束。作为行业风向标,元宇宙、汽车技术等重要技术仍然是本次展览的亮点。宝马、英特尔等制造商仍然带来了有趣的消费品,但也有更多的工业和制造产品和解决方案,以更多的技术智能属性脱颖而出。
例如,卡特彼勒在2021年首次参加CES,今年带来了重达100吨的Cat®777非公路卡车。到目前为止,该车型已在世界三大洲24个客户场所部署了560多辆,在过去九年中运输了50多亿吨无人驾驶材料。
矿区是无人驾驶技术公认的理想场景之一,其他场景包括港区、公园、机场和终端配送。与城市场景混合、管理困难的现状不同,这些场景需求充足,往往可以将场地使用权充分交给无人驾驶设备。因此,在技术企业和需求方的青睐下,它们很快进入了自动驾驶的商业运营阶段。
然而,卡特彼勒在1994年左右首次进行了无人驾驶矿卡测试,直到2013年才部署了第一批无人驾驶卡车车队,开发了一体化计划。工程巨头也是如此。对于一系列诞生于中国自主驾驶东风的初创公司来说,如何在尘土飞扬的矿山上留下足迹,仍然是因为他们擅长技术理念,缺乏一线经验“技术宅”一道难关。
只有最了解商业化,才能在矿山中找到确定性
在众多面向矿区的自动驾驶企业中,易控智能驾驶是最好的。根据官方披露的年终数据,截至2022年底,易控智能驾驶拥有162辆宽体车,无人驾驶累计运行31.6万次、148万公里,运输土石661万平方米。
与以往的自动驾驶企业不同,自动驾驶企业非常关注技术的领先地位,但这种骄傲在自动驾驶商业竞争到来后逐渐消失。在矿区自动驾驶领域,易控智能驾驶比密切关注棘手的场景来培训和展示技术能力更直观地表达了对商业化的追求,包括从正常场景开始,专注于运营商等。
这还有另一个前提。易控智能驾驶的创始人Wason是一位擅长企业运营和商业化发展的持续企业家。易控智能驾驶技术VP林乔曾是阿里巴巴菜鸟ET物流实验室硬件负责人,董事长张磊曾是宇通客车自动驾驶研发项目负责人。商业 技术的核心配置无疑成为易控智能驾驶在技术实施时更快实现商业化的信心。
与只提供矿区自动驾驶解决方案的企业不同,易控智能驾驶的重点是运营。通过自持卡车和一线运营,易控智能驾驶必须在实践中输出适应矿区环境、具有商业潜力的解决方案。
常年生活在飞沙走石的环境中,矿区原有“老司机”人们很容易评估一套所谓的自动驾驶计划是否真的具有生产价值。和所有从事工业的行业合作伙伴一样,易控智能驾驶的核心成果大多是在矿山中磨练出来的。
特别是当与矿山的生产经营过程真正融为一体时,自动驾驶被迫找到和改进更合适的集群调度算法和更标准化的应用过程,从而在大型矿山中创建基准项目,以满足日常运营的需要。这样,易于控制的智能驾驶将更容易在其他类似的矿山场景中商业化和大规模着陆。
最好的技术来自最前沿的人,因为商业化需要客户的认可。对于大型、紧迫的矿山生产环境来说,无人驾驶运输最迫切的前提是选择真正有价值的时机,开发真正合适的场景。
YTK90E纯电动无人驾驶矿卡批量交付仪式于2022年12月28日在山东邹城举行。项目40辆纯电动车辆交付后,项目用户山东宏河百里矿业福山矿将成为中国最大的纯电动无人驾驶运输智能矿山,也是中国第一个“5G全覆盖 全矿新能源”无人零碳智能矿山。
当年6月,易控智能驾驶在新疆准东露天煤矿大型露天煤矿国家能源集团进行了规范化“安全员下车”,成为业内第一家实现多车常态化安全员下车和24小时无人驾驶真正运营的矿山无人驾驶公司。同时,易控智能驾驶还在特变电工南露天煤矿实现了四组无人驾驶24小时正常运行,是中国单矿最大的无人驾驶运营项目。
归根结底,商业化意味着收入和现金流,这是对企业和一线员工的一种激励。着陆越早,迭代越深,迭代越快,并取得可靠的验证结果。面对采矿业,这种稳定的特点尤为重要。
举重若轻意味着首先要适应“负重”的条件
在易控智能驾驶的经营思维下,重资产模式已成为一个值得关注的因素。对于初创公司来说,虽然他们有良好的融资经验,但独立发展和管理团队就像为自己承担负担一样。在许多公司轻装上阵的环境中,这已经成为一个特殊的观察点。
根据官方披露的合作情况,易控智能驾驶与工程机械行业已开始深度融合。易控智能驾驶提出了三个合作方向:一是开放合作、合作创新;二是积极设计、前装量生产;三是真正解决客户的实际需求。
目前,易控智能驾驶和同力重工、临时重机、宇通矿业设备三个OEM战略合作伙伴,深入合作无人驾驶车辆前装量产解决方案,根据实际操作给出线路控制系统、自动驾驶系统和三电系统设计建议,合作伙伴从设计验证到批量生产过程。
由于易控智能驾驶本身的经验来自矿山前线,可以提供最直接、最有效的信息反馈,这种重资产模式首先提高了对场景的理解,间接提高了车辆和自动驾驶的硬件设计和制造水平。考虑到汽车制造商很难提高供应链和技术能力来开发自动驾驶,与易于控制的智能驾驶的合作无疑是一种聪明的方式;行业领先、成熟、可靠的主流汽车产品也可以给项目方更多的信心。
此时,易控智能驾驶独立运营的团队已成为一个突出的优势。当它作为运营商独立承担矿山项目时,即使矿山本身对自动驾驶的接受程度一般,它也不会拒绝易控智能驾驶——因为独立经营意味着风险也由运营商承担,如果只提供自动驾驶计划,矿方可能需要更复杂的环节和更大的风险承受能力才能着陆,这对传统产业来说并不容易。
这样,易控智能驾驶的重资产模式就有望成为不断增长的飞轮。在吸收一线反馈的同时,创建基准项目,创造商业收入。然而,许多起源于矿山场景的长期问题仍需要慢慢解决,如如何在恶劣环境中延长车辆和部件的生命周期。
在Wason与九章智能驾驶的对话中,还提到未来将采用与维修服务商会的对话“拉一方土分多少钱?”鼓励服务提供商提供更高质量的服务。
从长远来看,虽然易控智能驾驶承担了更重的成本,但它也生产了更符合行业需求的解决方案。如果你想在采矿业中轻轻举重,就有必要进行自我负重培训。易控智能驾驶的这一步似乎并不难,但它确实赢得了行业的认可,深入绑定了产业链的上下游,促进了商业化的可信度。
矿山无人化之路依然存在‘道阻且长’
截至 2022 年 5 据Globaldata统计,澳大利亚最多有706辆自动驾驶卡车,其次是加拿大、中国和智利。(Globaldata的跟踪周期不是自然年,所以数据被推迟。预计到2025年,全球总数将超过1800辆。)
这与相应地区的矿业发展密切相关。澳大利亚人口稀少,矿山规模可观,劳动力成本高,卡特彼勒等巨头可以为其定制一套完整的智能矿山自动化解决方案。与自然条件相比,国内矿山自然条件或技术改造前景的缺陷更加明显,需要更加详细和长期的探索。幸运的是,国家在政策层面不断推进矿山标准化和现代化,为更多新技术下的矿山提供了便利。
矿山虽然需求集中,但环境多变,对“控场”能力要求高。矿山自动驾驶企业真正需要做的是一套完整的方案,包括车辆、云控制管理平台、协作操作设备和通信网络。因此,易控智能驾驶一方面要注重汽车和自动驾驶技术的创新,另一方面要注重操作技术、工艺和矿区条件。锚定新生产环节的重点项目,如山东宏河百利矿业福山矿,在未来将具有更大的参考意义。毕竟,矿业总是需要进步的。
经过仔细计算,自动驾驶企业融入矿山将是一个漫长的过程,因为这不是一个简单的技术问题,而是伴随着另一个行业的改革。然而,根据卡特彼勒的经验,自动驾驶在矿山中的应用将像滚雪球一样快。
易控智能驾驶的股东包括兴杭国有投资,后者是紫金矿业的控股股东。紫金矿业不仅是中国矿产资源最多的企业之一,而且在海外十多个国家拥有重要的矿业投资项目。其对易控智能驾驶的投资不仅认识到自动驾驶在矿区场景中的应用能力,而且乐观地支持其未来的市场应用扩张。
卡特彼勒资源工业部总裁Denisee在CES2023现场 Johnson说:“一个多世纪以来,人们一直认为我们是一家设备公司,现在他们意识到我们也是一家高科技公司。”对于易控智能驾驶等本土高科技公司来说,它脚踏实地地了解矿山的每一个匝道和斜坡,就像工程机械巨头走过的路一样。在这一理念的融合中,技术逐渐实现了应有的价值,而易控智驾则在矿山中走向了春天。
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